ОГНЕННЫЙ ВОДОПАД «ЛОШАДИНЫЙ ХВОСТ»

Среди чудес, дарованных человеку природой, большой популярностью пользуются водопады. Их красота завораживает, их мощь вызывает восхищение. Туристов не останавливают никакие трудности на пути к водным каскадам и они получают в награду захватывающие виды на мощные потоки воды, ее оглушительный рев, облако водяной пыли и искрящуюся на солнце радугу. 

Существует на планете такой водопад, который удивляет, зачаровывает и пугает одновременно. Это огненный водопад на восточном склоне горы Эль Капитан в Национальном парке Йосемити (штат Калифорния, США). Имя ему — Лошадиный хвост (Horsetail Fall). 

Парк Йосемити находится менее чем в трех часах езды от Сан-Франциско и почти в шести часах езды от Лос-Анжелеса. Йосемити является интереснейшим местом с уникальными рощами секвойядендронов. По территории парка раскинулись кристально-чистые озера, красивейшие долины и множество больших и величественных водопадов. Джон Мюир, исследователь и пламенный защитник парка Йосемити, красноречиво передал сущность его великолепия и волшебства: «Покой природы потечет через вас, как солнечный свет сквозь деревья. Ветры подарят вам свою свежесть, бури отдадут свою энергию, а заботы опадут, как осенние листья».

Эль-Капитан — одна из крупнейших по величине горных вершин в Северной Америке. Гора, на склоне которой находится знаменитый водопад Лошадиный хвост, служила местом первых прыжков основателя бейсджампинга Карла Бениша. В течение всего года водопад не вызывает какого-нибудь сильного восторга или удивления, разве что он может похвастаться своей высотой в 650 метров (это самый высокий водопад в Йосемити). Но это безразличие прекращается с наступлением февраля — в течение десяти дней все фотографы стекаются к водопаду и рассаживаются по окрестным скалам, потому что в этот период падающая вода "пьет солнце", волшебным образом вбирает в себя свет заката так, что любой очевидец понимает — это чудо. Разумеется, огня в этом чуде природы нет. Весь секрет такого эффекта в том, как преломляются лучи света от солнца. Но разве это имеет значение, если природа дарит такое потрясающее зрелище?!

С этим водопадом связана довольно интересная история. Чтобы привлечь посетителей, владельцы отеля Глейшер Поинт, расположенного на вершине горы, в летнее время проводили своеобразный ритуал: с высоты примерно 900 м, работники гостиницы сбрасывали в долину горящие угли, чтобы сымитировать февральское свечение водопада. Эта традиция просуществовала с 1872 до 1968 года и строго соблюдалась целыми поколениями хозяев отеля. Но в январе 1968 года служба Национального парка запретила проводить мероприятие, отметив, что у отеля и без того нет отбоя от посетителей, а чрезмерное скопление людей никак не пойдет на пользу заповеднику, кроме того, сбрасывание угля в долину нарушает естественный природный баланс. В конце концов, спустя год, отель Глейшер Поинт сгорел и до сих пор не был восстановлен.

Первооткрывателем этого великолепного водопада считается Джозеф Реддефорд Уолкер, который возглавил группу путешественников с целью пересечь хребет Сьерра-Невада. Это событие произошло в 1833 году. Несложно представить, какой восторг и ужас испытали первооткрыватели при виде этого водопада. А в 1973 американскому фотографу Галену Роувеллу удалось сделать сенсационный снимок водопада, светящегося оранжево-красным цветом. С тех пор в калифорнийский национальный парк из года в год приезжают посетители со всего света, желающие запечатлеть этот момент своей камерой. Если этот редкий эффект возникает, то у них в большинстве случаев в распоряжении всего 2 минуты, чтобы нажать на кнопку спуска…

И все же водопады обладают особенным магнетизмом. Каждый из них - уникальный оазис жизни на Земле со своим миром животных и растений, гораздо более древний, чем история человека. Перед вами — слившиеся воедино вода, воздух, энергия и жизнь.