Звезда рассвета меж двух морей

Грузия — удивительная страна с удивительной историей. Это место, где за считанные часы можно успеть побывать на зимнем и летнем курорте, прогуляться по равнинам и попасть в труднодоступные высокогорные деревни, посетить места паломничества разных религий и оценить достижения самых современных технологий. И столицей этой страны является не менее удивительный город Тбилиси.

Этот город, ранее называвшийся Тифлис, расположился на берегу реки Кура и был основан царем Иберии Вахтангом Горгасали в V в. н. э. Согласно легенде, во время охоты сокол царя Вахтанга погнался за фазаном и, поймав его, упал в горячий серный источник, а место это впоследствии так понравилось царю, что тот решил развернуть здесь строительство нового города. Постепенно Тбилиси разрастался, и сегодня его население насчитывает более миллиона человек. В современном мире он является важнейшим промышленным, социальным и культурным центром страны.

Благодаря богатой истории страны в грузинских городах было построено много архитектурных шедевров и монументальных строений, однако и уничтожено было немало. Наиболее насыщенными в плане достопримечательностей и интересных для туриста мест являются две части Тбилиси: это исторический центр, так называемый Старый город, и главная столичная артерия — проспект Руставели. Старый город располагается у самого подножия горы Мцатминда, и практически все местные здания представляют собой исторические или культурные памятники, а узкие улочки, устланные кирпичом и зеленью, пропитаны духом старины и обладают особой, присущей только Грузии, атмосферой. В этом месте еще сохранились остатки средневековых строений: храмов Норашен, Бетлеми и Метехи, крепости Нарикала, дворца Сачино, а поблизости вот уже несколько столетий располагаются Армянская Апостольская церковь, мусульманская мечеть и синагога.

Гора Мцатминда, или же гора Давида, по праву считается Святой горой, названной в честь апостола Давида Гареджийского, жившего на склоне этой самой горы в небольшой пещере. Находится она в самом центре города, и если подняться наверх, перед вами откроется незабываемая панорама всего города, словно расположившегося на ладони. До наших дней на горе Давида сохранились останки древнейшей крепости Нарикала, датой постройки которой ученые считают VI в. н. э., что делает ее фактически ровесницей Тбилиси. Это фортификационное строение с приходом разных народов становилось все больше: арабы, монголы и русские не раз расширяли территорию крепости, укрепляя стены и совершенствуя оборонительное оружие. Нарикала в свое время располагалась на маршруте Великого шелкового пути, что не могло не сказаться на ее стремительном развитии, однако в 1827 году мощное землетрясение практически полностью разрушило цитадель, и с тех пор ее не отстраивали. Это место жители города нередко называют сердцем и душой Тбилиси.

Не менее почитаемым среди горожан и гостей города является храм Метехи, построенный в XII веке и ранее использовавшийся как оборонительное сооружение и резиденция грузинских правителей. Этот храм регулярно страдал от нашествий всевозможных завоевателей, которые не брезговали разрушать его и отстраивать своими же руками: так поступили монголы, впоследствии основательно отреставрировавшие здание, так же поступили и персы в XV веке. Окончательный вид Метехи приобрел в середине XIX века, когда вместо окружающих его укреплений была возведена тюрьма. Сегодня от древнего бастиона осталось не так уж и много — это высокое, но компактное кирпичное здание с круглой башней по центру и современным памятником основателю города перед входом, однако для города и страны оно имеет большое историческое и культурное значение. Еще один важный и красивейший храм в Старом городе — кафедральный собор Самеба («Святая Троица»). Это одна из немногих современных церквей, построенных в Грузии за последние десятилетия, при этом еще и на благотворительные пожертвования граждан страны. Некоторые сравнивают собор с московским храмом Христа Спасителя, с чем сложно не согласиться, хотя бы однажды увидев и ощутив мощь, величие и монументальность этого здания.

Попав на улицу Гришашвили, что возле набережной Куры, вы непременно увидите знаменитые тбилисские серные бани, также называемые банями царя Ростома. Главной причиной появления такого рода купален является, конечно же, наличие в этих местах горячих серных источников. Как и во многих странах мира, в Грузии бани были местом не только для мытья, но и важным центром социальной активности, многочасового общения, заключения сделок и даже смотрин невест. Здесь не единожды отдыхали такие классики мировой литературы, как Александр Дюма и Александр Пушкин, восторгавшиеся роскошностью и чудотворностью этих заведений. Бани представляют собой яркий пример восточного архитектурного стиля — это низкие здания, накрытые стеклянными куполами, благодаря которым туда попадает достаточное количество света, так как сами бани расположены ниже уровня земли. На сегодняшний день бани царя Ростома являются местом паломничества не только туристов, но и местных жителей, что может служить лишь подтверждением оказания лечебного эффекта — сероводородная вода снимает всю хворь, а специальный массаж укрепляет окончательный положительный результат.

Продолжением исторической части города, плавно переходящей в развлекательную часть, является уже упомянутая центральная улица — проспект Руставели, с одной стороны заканчивающийся площадью Свободы, а с другой — одноименной площадью с памятником поэту. Здесь расположено множество ресторанов, сувенирных лавок, галерей, гостиниц, театров и музеев. Среди музеев можно выделить как обязательные к посещению Национальный музей Грузии, ранее именовавшийся Кавказским музеем и обладающий уникальными предметами кавказской культуры, а также Музей искусств Грузии, в котором представлен золотой фонд с бесценными шедеврами средневековой чеканки и перегородчатой эмали.

После осмотра главных достопримечательностей города следует хорошенько отдохнуть. Для этого нужно отъехать всего лишь на три километра от Тбилиси, и вы попадаете на Черепашье озеро — излюбленное место отдыха местных жителей. Своим названием озеро обязано некогда жившим здесь рептилиям, а его расположение на высоте 800 метров и наличие леса делают пребывание здесь вдвойне приятным. Помимо деревьев и чистого воздуха тут можно обнаружить горные ручьи с кристальной водой и галечный пляж со всем необходимым для отдыха оборудованием. 

Если культурным и политическим центром страны является Тбилиси, то главным курортным центром не только Грузии, но и близлежащих стран считается столица Аджарии — Батуми. Это основные морские ворота страны, а также место сосредоточения горных курортов. В последние годы этот небольшой город преобразился до неузнаваемости: фешенебельные отели известных мировых сетей растут как грибы после дождя, набережная не уступает по своей красоте передовым европейским и восточным курортным городам, а весь город в целом теперь называют не иначе как «грузинский Сингапур» или «грузинский Дубай». При этом здесь на улицах все так же массово продают всевозможные фрукты, в маленьких кафе готовят домашние хинкали, а любой прохожий с радостью заведет с вами непринужденную беседу. Вся эта трансформация с участием передовых технологий и современного искусства стала возможна благодаря колоссальному вливанию иностранных инвестиций: к примеру, небезызвестный миллиардер Дональд Трамп принимает активное участие в строительстве нескольких небоскребов. Нынешний Батуми без преувеличения можно назвать олицетворением современной Грузии.

Так как главной достопримечательностью города является море, первым делом нужно отправляться на пляж. Главный городской пляж, также часто именуемый «Батуми-Бич», — очень популярное место в летний период, поэтому народу тут порой бывает довольно много. Курортный сезон здесь, как и в Крыму, длится с июня по сентябрь, но ближе к сентябрю количество туристов постепенно уменьшается и есть возможность позагорать на центральном пляже с большим количеством пространства. Тут хорошо развита инфраструктура, везде есть в достаточном количестве кабинки для переодевания и душевые, рестораны с магазинчиками, станции водных видов спорта, нет раздражающих очередей. При желании всегда можно взять на набережной велосипед напрокат — вам это удовольствие обойдется в 20 местных лари за день. Если людей на Батуми-Бич уж слишком много, а искупаться и понежиться на солнышке очень хочется, то имеет смысл отправиться в южные пригороды Батуми — на пляжи Гонио и Квариати. Ну а за шумными ночными пляжными вечеринками стоит вернуться обратно на центральный пляж — такие клубы, как «Тарабуа» и «Прозак», регулярно балуют гостей выступлениями лучших диджеев мира.

Днем в Батуми также есть чем заняться, помимо ленивого валяния на пляже. Любителям истории и архитектуры стоит обратить внимание на старейшую мечеть Орта Джаме, а также на многочисленные церкви разнообразных конфессий, среди которых наибольшей популярностью пользуются церковь Святого Николая, кафедральный храм Рождества Пресвятой Богородицы и армянская церковь с непростым названием Сурб Пркч. Для ценителей живописи будет интересен Аджарский художественный музей, где собраны картины европейских, русских и грузинских мастеров XIX-XX веков, а батумский археологический музей представит посетителям большую коллекцию предметов быта, ювелирных изделий и прочих артефактов разных эпох грузинской истории. А если вы не желаете томиться в помещениях и хотите подольше побыть на чудесном морском воздухе, тогда вам дорога в Батумский ботанический сад или же парк 6 мая, где произрастает масса растений со всего мира. Как и в других приморских городках, в Батуми центральной улицей считается полуторакилометровый набережный бульвар, притягивающий всех гуляющих большим количеством кафе, лавок, баров и аттракционов — билет на колесо обозрения здесь стоит 0,5 лари. Вторым по популярности местом развлечений является площадь Европы, где все с удовольствием любуются поющими фонтанами и фотографируются на фоне памятника Медее.

Рестораны тут, конечно же, в большинстве своем представляют национальную кухню, что и неудивительно: ее разнообразие и универсальность не оставляют равнодушными туристов всех национальностей и вероисповеданий. Помимо классических для Грузии шашлыков, кутабов и лобио, в Батуми есть и свой повод для кулинарной гордости — ачарули хачапури — аджарские хачапури, запеченные в форме лодочки, которая благодаря щедрости здешних людей превращается в ковчег, наполненный сырно-яичной начинкой. Ну и нельзя побывать в Грузии и не отведать грузинского вина — это торговая марка страны и еще один повод для гордости. Поэтому на отказ от дегустации местного вина грузины могут сильно обидеться, а народ они очень дружелюбный и гостеприимный, так что обижать их не стоит, даже несмотря на большие порции.